Présentation
Arthur (Hovsepi) Grigoryan, né en 1976 à Erevan, est l’un des principaux facteurs arméniens reconnus dans la fabrication d’instruments à vent arméniens, en particulier du Duduk. Spécialiste des modèles à clés, domaine dans lequel il est aujourd’hui la référence la plus réputée et largement diffusée, il commercialise ses instruments sous la marque Arthur Grigoryan ou AG. Héritier du savoir-faire de son père, Hovsep Grigoryan (1928-2004), facteur de renom, il perpétue et développe une tradition artisanale transmise de génération en génération.
Arthur Grigoryan, 1998 ©
La Musique dans la vie de Arthur Grigoryan
Arthur Grigoryan a grandi dans un environnement profondément marqué par la musique. Son père, Hovsep Grigoryan, était non seulement un facteur de Duduk reconnu, mais aussi un musicien accompli. Issu d’une fratrie de neuf enfants, dont six garçons, chacun jouait d’un instrument différent : Duduk, Dhol, accordéon ou chant, formant ainsi un véritable ensemble à part entière.
Durant les tournées de son père et de ses collègues musiciens, notamment dans les villages autour de Sepasar (Սեպասար), localité d’origine paternelle, et dans la ville de Gyumri (anciennement Leninakan), Arthur les accompagnait régulièrement. Ces expériences au contact direct des musiciens et des traditions locales ont fortement nourri sa sensibilité artistique.
S’il a commencé l’apprentissage du Duduk auprès d’Armen Grigoryan, Artur a rapidement choisi de se tourner vers la fabrication plutôt que vers la pratique. Sa passion pour l’artisanat a renforcé sa détermination à se consacrer pleinement à la création de l’instrument.
Hovsep Grigoryan lors d'une représentation à Sepasar (Սեպասար), 1990 ©
Première approche avec la conception d'instruments
Fils de Hovsep Grigoryan, musicien et facteur réputé de son époque, Arthur Grigoryan semblait naturellement destiné à suivre cette voie. Dès l’âge de 15 ans, il commence à s’intéresser au travail de son père et se forme, de sa propre initiative, à ses côtés dans la fabrication d’instruments à vent.
Si son père lui ouvre la voie de l’artisanat, c’est l’engagement personnel d’Arthur qui lui permettra de trouver sa propre réussite. Très tôt, il choisit de ne pas reproduire à l’identique les Duduks traditionnels fabriqués par son père, mais d’explorer une approche novatrice : l’intégration de systèmes de clés, inspirés de la clarinette, du hautbois ou d’autres instruments occidentaux, sur le Duduk arménien. Bien qu’il ne soit pas le premier en Arménie à tenter cette adaptation, des facteurs comme Georgi Minasov, Abel ou Ruzvelt avaient déjà expérimenté ce procédé, Arthur se distingue en perfectionnant la technique de pose. Son objectif est clair : comprendre les attentes des musiciens et concevoir des instruments à clés offrant à la fois confort, stabilité et précision, là où les modèles existants manquaient souvent de fiabilité et d’ergonomie.
En développant cette spécialité, Arthur affine son expertise et gagne rapidement en notoriété. Il reçoit ses premières commandes importantes, notamment de Djivan Gasparyan, impressionné par la qualité de son travail après avoir découvert une clarinette en bois d’abricot entièrement conçue par lui. Ses instruments attirent également l’attention de musiciens aux États-Unis, ce qui lui permet, dès sa vingtaine, de lancer une carrière professionnelle dédiée à la facture du Duduk, avec une spécialisation dans les modèles à clés.
Aujourd’hui, après plus de trente ans d’activité, Arthur Grigoryan est reconnu comme l’un des artisans les plus expérimentés et actifs de son domaine. Ses instruments, marqués de la gravure Arthur Grigoryan, sont devenus une référence pour les musiciens professionnels comme amateurs, alliant précision, stabilité et caractère sonore.
L’une des toutes premières créations d’Arthur Grigoryan ©
Philosophie de conception
Facteur expérimenté, Arthur Grigoryan a développé au fil des années une approche personnelle de la facture instrumentale. Il résume sa vision ainsi : « Dans la vie, j’essaie toujours d’atteindre la perfection dans chacune de mes réalisations, quel que soit le domaine. »
Pour lui, le confort du musicien est essentiel, notamment pour l’exécution de pièces techniques. Ayant toujours évolué dans un environnement proche de grands maîtres du Duduk, il a travaillé en étroite collaboration avec eux afin d’améliorer ses instruments en fonction de leurs préférences. Il estime que certaines variantes du Duduk, comme le Duduk basse, nécessitent encore des évolutions pour offrir un jeu fluide et ergonomique.
Reconnu comme l’un des principaux spécialistes du Duduk à clés, il est à l’origine de la plupart des modèles en circulation aujourd’hui et en défend fermement l’intérêt pour les musiciens. L’ajout d’une ou plusieurs clés élargit la tessiture d’un instrument dont l’étendue reste traditionnellement limitée, ce qui ouvre de nouvelles possibilités d’interprétation. Il compare cette évolution à celle de la clarinette, autrefois dépourvue de clés, qui a progressivement été perfectionnée avant de se décliner en plusieurs variantes (alto, basse, baryton, etc.).
La quasi-totalité de ses instruments sont conçus en bois d’abricotier, essence emblématique du Duduk. Bien qu’il ait expérimenté d’autres bois fruitiers (poirier, pommier, prunier) ainsi que des essences exotiques comme l’ébène, le cocobolo ou le kingwood brésilien, il revient toujours à l’abricotier pour ses qualités acoustiques et sa disponibilité en Arménie. Il précise néanmoins que le choix du bois reste une question de goût : là où certains préfèrent la résonance chaude de l’abricotier, d’autres apprécient la précision et la neutralité de l’ébène, qui offre selon lui une projection sonore différente.
Dans chacune de ses réalisations, Arthur recherche un équilibre entre qualité sonore, justesse, esthétique et confort de jeu. Il insiste sur l’importance de préserver un bon rapport entre facilité de jeu et richesse sonore, sans sacrifier l’un au profit de l’autre. À l’écoute des musiciens, il n’hésite pas à adapter la hauteur de ses instruments pour correspondre à leur style ou à leurs besoins spécifiques. Cette exigence constante, associée à une écoute attentive et à une grande flexibilité, explique pourquoi de nombreux musiciens professionnels font confiance à ses instruments.
Variantes et pluralité
Fort de son expérience et de nombreuses années de pratique minutieuse, Arthur Grigoryan maîtrise aujourd’hui la fabrication d’une large gamme d’instruments. Outre les Duduks traditionnels, il s’est spécialisé dans la conception de variantes telles que les Duduks en plusieurs parties, les Duduks basses, les modèles à clés, ou encore ceux réalisés en bois exotiques, plus complexes à travailler en raison de leur densité.
Son savoir-faire s’étend également à la fabrication d’autres instruments à vent traditionnels arméniens, tels que le Shvi, le Blul, le Pku et la Zurna, déclinés dans différentes tonalités et configurations. Néanmoins, il le reconnaît lui-même : sa spécialité demeure le Duduk, tant dans sa forme traditionnelle que dans sa version à clés, qui représente la majeure partie de sa production.
Arthur puise une grande partie de son inspiration dans le dialogue avec les musiciens. Leurs idées, leurs demandes spécifiques et leurs projets ambitieux l’incitent à innover en permanence, particulièrement dans le domaine des Duduks à clés. Ces échanges donnent naissance à des instruments uniques, conçus sur mesure, où l’excellence devient un langage commun entre l’artisan et l’artiste.
Inventions et améliorations d'instruments par Arthur Grigoryan
Fort de plus de trente ans d’expérience et héritier du savoir-faire transmis par son père, Arthur Grigoryan a non seulement perfectionné l’art de la fabrication du Duduk, mais il a également apporté des améliorations techniques en réponse aux besoins spécifiques des musiciens, notamment ceux se produisant sur scène.
Amélioration - Duduk avec système de clé
Bien qu’il n’en soit pas l’inventeur, Arthur Grigoryan s’est imposé comme un maître du Duduk à système de clés, inspiré du mécanisme des clarinettes Albert ou Boehm. Si des modèles existaient déjà en Arménie, ils étaient souvent peu fiables, inconfortables et de qualité inégale. Arthur a donc perfectionné leur conception en travaillant sur la précision, le confort de jeu et la stabilité sonore, jusqu’à proposer un instrument fiable, capable de satisfaire les exigences des musiciens professionnels. La fabrication d’un Duduk à clés, rare et complexe, requiert la maîtrise de plusieurs compétences : l’intervention d’un orfèvre pour la réalisation ou l’adaptation des clés, puis le façonnage du corps en bois, suivi de l’assemblage et de l’accordage effectués par Arthur lui-même. Aujourd’hui, cet instrument est presque exclusivement produit sur commande et constitue, au fil du temps, la spécialité emblématique d’Arthur Grigoryan.
Musiciens utilisant les instruments de Arthur Grigoryan
Fort de cette longue expérience, Arthur Grigoryan s’est imposé comme l’un des artisans les plus respectés et actifs dans la fabrication de Duduks et d’autres instruments traditionnels arméniens. Son expertise, en particulier dans la pose des systèmes de clés, a séduit de nombreux musiciens de renom tels qu’Emmanuel Hovhannisyan, Norayr Gapoyan, Vardan Grigoryan, Vahan Harutunyan, Rostom Khachikian et bien d’autres.
Durant sa carrière, il a également bénéficié de la confiance et de l’estime de Djivan Gasparyan qui, de son vivant, fut d’abord étroitement lié à Hovsep Grigoryan avant de nouer une relation privilégiée avec Arthur, perpétuant ainsi un lien artistique et humain entre les deux générations.
Aujourd’hui, la majorité des musiciens professionnels utilisant des Duduks à clés se tournent vers ses créations. Ils leur font confiance aussi bien pour leurs performances scéniques que pour leurs enregistrements en studio, appréciant la fiabilité, le confort et la qualité sonore de ses instruments.
Arthur Grigoryan et Djivan Gasparyan ©
Distinction officielle et statut
Statut
Arthur Grigoryan reste avant tout un artisan indépendant, fidèle à une approche profondément personnelle de son métier. Il assure lui-même toutes les étapes de conception et de fabrication, de la sélection du bois jusqu’aux finitions finales.
À l’inverse des ateliers de production en série, où chaque tâche est standardisée et confiée à différents ouvriers, il revendique une maîtrise complète de chaque création. Héritée de la philosophie transmise par son père, cette implication directe confère à chacun de ses instruments un caractère vivant, unique et authentique.
Transmission
À ce jour, Arthur Grigoryan n’a pas formé d’apprenti et n’a pas encore envisagé de transmettre directement son savoir-faire à ses enfants, en raison de leur jeune âge. Ce métier, profondément enraciné dans l’histoire et la tradition familiale, exige une implication, une confiance et une compréhension intime du processus de fabrication qu’il juge difficile à inculquer à des personnes extérieures. Il préfère donc, pour l’instant, se consacrer pleinement à son activité et à la réalisation de ses propres projets.
Rencontrez Arthur Grigoryan
Arthur Grigoryan exerce principalement dans l’atelier historique fondé en 1989 par son père, situé au 29 rue Khorenatsi 1 d/st, à Erevan. Cet espace d’environ 30 m², chargé d’histoire, a vu passer de nombreuses rencontres musicales marquantes. Ouvert au public, l’atelier est pour lui un lieu d’échange privilégié, où il accueille toujours avec plaisir les passionnés de musique et de facture instrumentale.
Hovsep Grigoryan accueillant Djivan Gasparyan au 29 rue Khorenatsi 1 d/st ©
Sources
Les informations présentées dans cet article de blog sont issues d’échanges directs avec Arthur Grigoryan. Afin de garantir la fiabilité du contenu, l’article a été relu et validé par Arthur Grigoryan lui-même, dans le but de vous transmettre les éléments les plus précis concernant sa biographie et son parcours.
