Le Duduk est façonné dans le bois d'abricotier depuis des siècles, et ce n'est pas faute d'avoir essayé autre chose. Ébène, grenadille, cocobolo, kingwood : les essences les plus précieuses sont passées entre les mains des facteurs. Aucune n'a remplacé l'abricotier, pour une raison qui tient au son de l'instrument avant de tenir à la géographie.
L'abricotier, un bois du terroir arménien
Le premier argument en faveur de l'abricotier est sa présence. L'arbre pousse partout en Arménie, où il a rang de symbole national, et les ateliers l'ont toujours eu à portée de main.
Cette proximité compte pour une facture artisanale qui produit en nombre. Un atelier a besoin d'une ressource locale, abondante et régulière d'une année sur l'autre, et l'abricotier répond à ces trois conditions.
Un choix avant tout acoustique
La disponibilité n'explique pourtant pas tout, car d'autres fruitiers poussent aussi bien dans la région. Les facteurs ont travaillé le prunier et le pommier, et ils ont constaté qu'aucun des deux n'égale la chaleur et la richesse harmonique de l'abricotier.
À cette qualité de timbre s'ajoute la tenue du bois dans le temps. L'abricotier reste stable sous un climat qui passe d'hivers rigoureux à des étés secs et chauds, et l'instrument conserve ainsi sa sonorité d'une saison à l'autre.
Les bois exotiques à l'épreuve
On pourrait croire que l'abricotier s'est imposé faute de concurrents sérieux. Les artisans ont pourtant fabriqué des Duduks dans des essences réputées en lutherie : l'ébène, la grenadille, le cocobolo, le kingwood.
Le résultat est le même d'un bois à l'autre. L'instrument est beau, souvent remarquable à l'œil, mais sa sonorité s'éloigne de celle que les musiciens attendent d'un Duduk.
Le cas de l'ébène
L'ébène est l'exemple le plus parlant, parce que la facture instrumentale occidentale l'emploie couramment. De nombreux musiciens jugent le son du Duduk en ébène plus « droit », avec des harmoniques atténuées.
Ce timbre a son usage. En orchestre, où l'on recherche une projection nette et une couleur homogène, il peut convenir. Il limite en revanche le soliste, attaché à la profondeur et au souffle chaleureux de l'instrument.
L'abricotier, identité sonore du Duduk
L'abricotier n'a donc pas été retenu par simple commodité. Les essais menés avec les bois exotiques ont donné des instruments visuellement remarquables, au timbre plus uniforme et plus rigide.
L'abricotier garde ce que ces essences perdent : la chaleur et la richesse harmonique qui font l'authenticité du Duduk arménien.
